El tenis canadiense tiene acento español

El tenis ha llegado a Canadá, un país donde tradicionalmente la raqueta se ve a la sombra de los deportes de invierno. El clima ayuda a que los chavales crezcan soñando con ser un famoso jugador de hockey o un esquiador. Adil Shamasdin, Sébastien Lareau, Glenn Michibata o Greg Rusedski son los tenistas más relevantes que ha tenido el país norteamericano hasta la eclosión de Milos Raonic esta temporada. Detrás del 'Gigante de Podgorica' hay sabor español, el que imprimen los técnicos de la Academia 4SlamTennis de Barcelona, donde Galo Blanco, Fernando Vicente, Jairo Velasco y Marc Cánovas están haciendo un loable trabajo.

"Nos juntamos cuatro amigos y decidimos montar una empresa con la que seguir ligados al mundo del tenis, nuestra gran pasión y actividad a la que hemos dedicado prácticamente nuestra vida", comenta Galo Blancocuando le preguntamos sobre el origen de '4SlamTennis'. La academia, que sita en Barcelona, fue fundada por el astuariano, Fernando Vicente, Jairo Velasco (los tres extenistas) y Manel Bofill (socio y administrador de la empresa) con el fin de crear un potente grupo de técnicos (Marc Cánovas) y preparadores físicos (Toni Estadella y Sebastià Santaeugenia) que desarrollen una nueva metodología para el entrenamiento de alta competición y trabajar con jugadores ATP y WTA de primer nivel.

Galo sobre Raonic: "Sabía que tenía un gran potencial, pero era una incógnita si iba a ser capaz de desarrollarla en una sola temporada. Ha hecho un gran trabajo desde que estoy con él y se merece haber recogido sus frutos"

En marzo de 2010, Steven Díez, por aquel entonces pupilo de Galo, recibió la llamada del equipo de Copa Davis de Canadá para jugar una eliminatoria ante Colombia en Bogotá. Aquel viaje escondía una oportunidad para la recién creada Academia, pues el ente federativo puso sobre la mesa un proyecto que vio la luz en el mes de agosto: '4SlamTennis' pasaba a ser 'la casa de Canadá en Europa' y los mejores jugadores del país norteamericano pasarían por Barcelona para forjarse de la mano de técnicos españoles. Galo comenzó a trabajar en octubre a tiempo completo con Milos Raonic, un jugador de apenas 20 años, 196 centímetros de altura y con una proyección increíble. Ha pasado del anonimato y el puesto 156 del ranking ATP con el que arrancó la temporada a ser un referente en el circuito, donde ahora es el número 26 del mundo. "Lleva un año muy bueno, mejor incluso de lo que esperábamos. Sabía que tenía un gran potencial, pero era una incógnita si iba a ser capaz de desarrollarla en una sola temporada. Ha hecho un gran trabajo desde que estoy con él y se merece haber recogido sus frutos. Aún tiene camino que recorrer, margen de mejora y seguro que dará más de qué hablar", comenta su técnico, que a su vez lamenta la lesión en la cadera que Milos se produjo en Wimbledon y por la que estará alejado de las pistas, posiblemente, hasta la gira asiática: "Está mejorando los plazos previstos, pero no creo que llegue al US Open. Lo importante ahora es que se recupere".

Raonic, un referente con gran futuro
Galo viajará el próximo viernes a Canadá para comenzar a trabajar en la pista con Raonic, que hasta la fecha sólo ha hecho trabajo de recuperación en el gimnasio. Aprovechará el viaje para reunirse con los federativos canadienses y hablar sobre el contrato de colaboración que caduca en noviembre. "Ambas partes estamos contentas. Ellos con nuestro trabajo y nosotros con la implicación e inversión que están haciendo con el tenis", advierte Galo. "Los canadienses son por naturaleza jugadores de pista rápida, acostumbrados a jugar con un esquema de ataque de 2 ó 3 intercambios, un método que nosotros estamos intentando variar", comenta Fernando Vicente, que trabaja 25 semanas al año con el mencionado Steven Díez (410 ATP) yVasek Pospisil (155 ATP) entre otros. "No son los únicos que tienen calidad para estar ahí arriba en unos años. Hay jugadores de 12 a 16 años que ya despuntan y pueden llegar. Pero para eso hay que trabajar y nosotros es lo que les enseñamos", añade.

Fernando: "En España no se nos ha ofrecido nada, aunque creo que podíamos aportar nuestra experiencia de muchos años. Hay que aprovechar las oportunidades que te encuentras, aunque sea trabajar en el extranjero"

El benicarlando entrenaba a Marcel Granollers cuando recibió la llamada de Galo para trabajar con la Federación Canadiense. "Lo pasé mal cuando dejé el tenis porque no me retiré cuando quise sino cuando me obligaron las lesiones. La experiencia de seis meses con Marcel la recuerdo con gratitud. Era la primera vez que veía el tenis desde la perspectiva de entrenador y las cosas marchaban bien. Ya le había avisado de que existía la posibilidad de irme a trabajar con los candienses, con quienes estoy muy contento. En España no se nos ha ofrecido nada, aunque creo que podíamos aportar nuestra experiencia de muchos años. Hay que aprovechar las oportunidades que te encuentras, aunque sea trabajar en el extranjero", afirma con rotundidad Fernando. Para él, la figura de Raonic está ayudando al progreso del tenis canadiense: "Es un Rafa Nadal a otro nivel. Hasta hace poco tiempo el único referente era Daniel Nestor, un gran doblista que está cerca de retirarse, por lo que la figura de Milos era necesaria para todos los que llegan por detrás".

Amén de los citados, por la Academia han pasado jóvenes valores como Anne-Sophie Forget, Dani Kinnen, Beltrán Ferrer, Joe Offergeld, Alex Didoni, Miguel Martínez, Arturo Schmidt, Daniel Martínez, Anna Rodríguez. "Hay muchos jugadores que tienen capacidad, pero no llegan a despuntar. No es fácil. Hay que trabajar duro para conseguirlo", finiquita Galo, que espera seguir aportando su granito de arena a este proyecto.